一百多年前的一个秋天，紫禁城中一处挂着“大雅斋”匾额的殿堂里，云南籍宫廷女画师缪素筠在画稿上勾勒完了最后一笔。窗外，丹桂余香，秋意渐浓，而画案上一叠叠图稿中的桃花、芍药、牡丹、栀子……却争奇斗艳，生机盎然。这位深得慈禧眷顾，在慈禧画室中供职了十多年的云南女子终于完成了以“大雅斋”命名的慈禧御用瓷器小样的设计。不久，这些画稿就将粘上象征圣意的黄单发往江西景德镇御窑厂烧制。此时的大清国力衰微，民生凋蔽，同画稿上和暖的春意相比，深秋的山河却一派萧意，旨意连同粘着黄单的画稿被送到了江西巡抚的手中时，连同九江总督及所属景德镇御窑厂等一干大小官员却相顾无言，束手无策，只得上奏恳请暂缓烧造。“大雅斋”瓷器的烧造就这样拖了下来。直到光绪元年、二年，头两批“大雅斋”瓷器才陆续完成。不过此后，随着内忧外患的加剧，景德镇的御窑厂再也没有烧出第三批“大雅斋”瓷器，缪素筠的画稿小样也从此在故宫中尘封。

自19世纪40年代始，清末官窑瓷业逐渐呈衰落趋势。官窑在咸丰年间，由于战事曾一度停烧，同治朝虽恢复生产，但元气大伤，鲜有精品。而其中“大雅斋”瓷佼佼而出，纹饰告别传统官窑常见的龙凤、缠枝花卉题材，代之为各式灵禽花卉，绘画施彩之精，独步一时。

大雅斋，原本是圆明园九州清晏内“天地一家春”中的一处斋室名称。“天地一家春”为圆明园四十景之一，慈禧太后进宫初期即居于此。此处是她与咸丰皇帝邂逅，承欢侍宴，留下许多美好的人生回忆的地方。据德龄在《慈禧太后私生活实录》中所记，古稀之年的慈禧“还是一个很美丽动人的女性”，一双手“不仅白腻，而且是极柔嫩，不在我们年轻人之下”。那么豆蔻年华的慈禧，该是多么娇美出众。咸丰皇帝初幸慈禧，称其有惑溺之色，从此懒于国事寄情声色，不少奏章便让慈禧代阅。慈禧于权力有着一种本能的兴趣与敏感，她津津有味地做着这一切，还趁机参与政事，为咸丰出谋划策。咸丰五年，皇帝御书“大雅斋”，制成匾额两块，赐给慈禧。“大雅”一词，专以称赞她是个德高而有大才的人。

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